2012年4月、Google は Picasa プロジェクトの終了を発表し、代わりに Google フォトの開発に注力することを決めました。それまで Picasa は無料アプリとして、世界中の多くのユーザーから信頼を得ていました。当時の Picasa は、写真アーカイブを管理するうえで革新的な機能を提供していたのです。
現在、Google は Picasa を公式には配布していませんが、一部のユーザーは依然として非公式なサイトからアプリケーションをダウンロードしています。
しかし、そのようなファイルには以下のような問題があるため、ユーザーにとって不便やリスクを伴うことがあります。
- 最新のオペレーティングシステムに対応していない
- 高圧縮の最新画像形式 (WebP et HEIC) をサポートしていない
- Google のエコシステムから切り離すと、写真の位置情報（ジオロケーション）機能が動作しない
さらに、このような非公式な方法でインストールすると、コンピューターウイルスに感染するリスクが高く、サポートを受けられないといった重大な問題も発生する可能性があります。
時が経つにつれて、現代的で無料の代替アプリの需要はますます高まっています。本記事では、最新の情報に基づいて次の内容をご紹介します。
- Picasa に類似するさまざまなアプリの詳細な調査
- 種類ごとの分類
- 各カテゴリの代表的なアプリを例にした、利点と欠点の徹底分析
この記事が、あなたのニーズに最も合った Picasa の代替アプリを見つける手助けになれば幸いです。
なお、本記事では特に 写真アーカイブの整理に特化したアプリに焦点を当てています。写真編集ソフトはまったく別のカテゴリーとして扱っています。
Picasa が成功した理由
まずは、Picasa が多くのユーザーの注目を集めた特徴を振り返ってみましょう。
- アーカイブ全体の完全なインデックスを自動で作成した フォルダの多さに迷うことなく、写真を「無限スクロール」のような形式でスムーズに閲覧できました。
- 重複写真の検索・削除など、アーカイブ整理を簡単に行えた
- 位置情報付き（ジオタグ付き）写真に対応していた 撮影場所を地図上で表示したり、旅行の記録としてマークを付けたりすることができました。「パン＆ズーム」効果を用いた迫力あるアニメーションスライドショーを作成できた
- ユーザーの好みに応じて写真を編集できた シンプルで直感的な操作性が特徴で、必要最低限のツールだけを備え、誰でもすぐに使いこなせました。
- 顔認識機能で、人物ごとに写真を自動グループ化できた
- 目的に応じて写真を「仮想アルバム」としてまとめられた
- 高品質なクイックビュー機能を搭載していた クリックすると黒い背景の全画面で写真を表示でき、他のアプリよりも快適な閲覧体験を提供しました。
- コラージュ作成機能で、SNS に投稿できる個性的な作品を簡単に作れた
- このように、Picasa には多くの便利で魅力的な機能が備わっていました。
Picasa の長所を振り返ったところで、ここからは 現代の代替アプリについて詳しく見ていきましょう。
Photos (Microsoft)
このアプリケーションは、Windows 10 および 11 に標準搭載されています。エクスプローラーから写真ファイルを開くと、自動的にこのアプリが起動します。まずは、この 内蔵アプリがどのようにして大家族の写真アーカイブなど、大量の写真を簡単に閲覧・管理するのに役立つのか に注目してみましょう。
Photos de Microsoft contient un certain nombre de fonctionnalités utiles :
- 内部フォルダだけでなく、ネットワーク上の任意のフォルダも追加して画像をインデックス化できます。
- タイムライン付きの見やすい写真フィードと、基本的な編集ツール（トリミングや簡単な色補正）を搭載しています。
- 写真をアルバムに分けたり、シンプルなスライドショーを作成することも可能です。
Picasa に対する優位点:
- デザインがよりモダンで、操作もシンプルかつ快適になっています。
- 顔認識による人物のグループ分け機能は、Picasa よりも精度が高く、誤認識が少ないうえ、同一人物の成長過程の写真なども正確に判別できます。
- 動画作成機能が搭載されており、Picasa のシンプルなスライドショー機能を完全に補っています。 自動モードでも非常に高精度に動作しますが、ユーザーが手動で細かく調整することも可能です。 この機能のアイデアは、おそらく iPhone の「メモリー」機能から着想を得たものと思われますが、Windows 開発チームはその元ネタを超える完成度に仕上げています。
欠点
唯一にして最も重要な欠点は、一部の機能が原因不明で正常に動作しないことです。
たとえば、ユーザーが任意のフォルダをインデックスに追加しても、その中の一部の写真しか表示されなかったり、最悪の場合はまったく見つからないことがあります。また、ファイルをスキャンしてライブラリに追加した後で、ファイルを移動したり、新しい写真を追加しても、インデックスが更新されないという問題もあります。これらの点から、このアプリにはフォルダを定期的に再スキャンする機能が存在しないことが推測されます。
驚くべきことに、開発者側もこの問題を認識しているようで、アプリ内のインターフェースには「なぜフォルダの内容が正しく表示されない場合があるのか」について、特別な説明文が用意されています。
このような仕様説明を見ると、アプリ自体には最初からすべての機能が備わっているように見えますが、 実際にはユーザーが写真アーカイブ全体を OneDrive（有料の個人向けクラウドストレージ）にアップロードしない限り、正常に動作しないことがわかります。そのため、このアプリは「無料の Picasa 代替アプリ」というより、クラウド利用を前提とした有料アプリのカテゴリーに入るといえるでしょう。この点を踏まえると、Picasa の完全な無料代替として検討するのは難しくなります。
結論
Microsoft の「フォト」アプリは、理論上は Picasa に非常に近い代替アプリになり得ます。しかし、すべてのファイルを OneDrive にアップロードしなければならないという制約があるため、その利便性は大きく損なわれています。さらに前述のような重大な問題に加えて、地図との連携機能がない、アーカイブ内の整理機能が不十分、細かい不具合が複数存在するといった欠点もあります。
公式にはこのアプリは 「フォト ムービー エディター（Photo Movie Editor）」 と呼ばれており、 動画編集機能には優れているものの、画像管理という点では期待できないのが実情です。したがって、写真整理を重視する場合は、別のアプリを選ぶのが賢明でしょう。
「ユーティリティ」グループ
これは画像を扱うための独立したカテゴリのプログラム群であり、アーカイブの扱い方がまったく異なるため、Picasaの類似画像管理ソフトとは言い難いものです。Picasaとは異なり、これらのプログラムはアーカイブ全体の完全なカタログを作成しません。せいぜい、お気に入りの写真、アルバム、カテゴリ（XnViewのように）に関する情報を集める程度です。これらの操作原理は、ユーザーが必要な写真を探してフォルダを行き来する通常のエクスプローラーのようなものに非常に似ています。もしアーカイブが大きい場合、ユーザーは分かりやすい名前のフォルダに写真を整理するためにどうしても時間を費やさざるを得ません。そうしなければ、目的の写真を見つけることはできないでしょう。
このような理由から、このタイプのプログラムにはタイムラインやイベント場所を示す地図（特定の写真の撮影場所を地図上で表示する機能すら）といった便利な機能は存在せず、また持つこともできません。
しかしながら、これらのユーティリティはかなり人気があり、それぞれの役割を十分に果たしています。Picasaの代替を探しているユーザーは、ユーティリティだけでは完全には満足できず、他のカテゴリのプログラムの中から代わりを探し続けることになるでしょう。とはいえ、「念のため」にこれらのうち1つをパソコンに入れておくのは悪くありません。さらに言えば、最も人気のあるプログラムは完全に無料であり、特定の用途においてはかなり有用です。
本記事では、このカテゴリで最も人気のある3つのユーティリティ――XnView MP、IrfanView、FastStone Image Viewer――を取り上げています。もちろん、この3つだけに限られるわけではありませんが、これらは非常に長い歴史を持ち、この分野における確固たるリーダーとされています。実際のところ、これら3つのプログラムは動作原理や機能面でかなり似通っており、わずかな違いを除けばほぼ同等です。
これらすべてのプログラムは、1990年代後半から2000年代初頭にかけて誕生し、当時の典型的なインターフェース―ツールバーに多数のアイコンが並ぶスタイル―をそのまま維持しています。そのため、現在ではやや時代遅れに見えます。開発者たちは、デフォルトでできるだけ使いやすくするのではなく、設定項目の数を増やすことを選びました。しかし、その設定も初期値が最適化されていないことが多く、設定項目の多さが必ずしも利点とは言えません。むしろインターフェースを煩雑にし、プログラムの習熟を難しくしていると言えるでしょう。
あまり考え抜かれていないユーザーインターフェースの例として、ここでは前述のすべてのプログラムにおけるスライドショー機能の実装を見てみましょう。これらのプログラムではいずれも、画像の表示を開始する前に、まず多数のオプションが並んだ大きなダイアログが表示されます。特に XnView では、その項目数が多すぎて、1つのダイアログに収めるために2つのタブ（ブックマーク）を設けなければならないほどです。
同時に、設定項目の多さは必ずしも品質の高さを意味しません。Picasa のようにスライドショーがアニメーションするわけではなく、画面上の写真は静止したままです。3つのうち2つでは、美しいトランジション（画像切り替え効果）を設定することはできますが、デフォルトでは無効になっています。ユーザーは、数秒間ただ静止した写真を見つめ、次の画像を待つだけの仕様です。
さらに残念なのは、デフォルトの状態ではすべてのプログラム