Le format de fichier WebP : est-il vraiment meilleur que le JPEG ?

Mis à jour: 2 février 2026 Auteur: Andrey Isaev

Le format .webp présente-t-il des avantages par rapport au JPEG et aux autres formats ? Dans quels cas est-il le plus utile ? Faut-il convertir toutes vos photos en WebP ? Vous trouverez ici toutes les réponses.

Qu'est-ce qu'un fichier .webp?

WebP est un format de stockage d'images numériques développé par Google pour remplacer les formats d'image classiques sur Internet, tels que JPEG, PNG et GIF. Il est aujourd’hui pris en charge par l’ensemble des navigateurs modernes.

Detailed information about format

Ce format est relativement récent : sa première version a été présentée en 2010. Il combine les atouts des formats d’image les plus répandus:

• Tout comme le JPEG, il permet une compression efficace des photos grâce à un algorithme avec perte, mais avec de meilleurs résultats.
• Il conserve également les métadonnées des fichiers (géolocalisation, paramètres de l’appareil photo, etc.) au format EXIF, XMP et ICC.
• À l’instar des formats PNG et GIF, il peut compresser des images sans perte d’information, mais avec une efficacité supérieure.
• Comme le PNG, il gère la transparence.
• Et à la manière du GIF, il permet de créer des images animées.

Un des points forts de ce format, qui a largement favorisé son adoption, est son ouverture. Google a publié le code source de la bibliothèque de support sous une licence open source très permissive (licence BSD). De plus, l’entreprise n’a déposé aucun brevet sur les algorithmes utilisés.

Dans le cadre de son algorithme de compression, WebP utilise une technique de prédiction des parties non encore décompressées de l'image à partir des données déjà connues. Ce mécanisme est l'un des éléments clés qui lui permettent d'offrir de meilleurs résultats que le format JPEG lors de la compression d'images.

Où le format WebP est-il utilisé ?

Grâce à son caractère ouvert, le format WebP a été adopté rapidement et est désormais pris en charge par tous les principaux navigateurs web. Comme les images compressées en WebP occupent au moins 25 % d'espace en moins qu'un JPEG de qualité comparable, les webmasters du monde entier l'adoptent massivement. L'objectif est clair : améliorer la vitesse de chargement des pages de leurs sites.

Cependant, en dehors d'Internet, le format WebP n'a pas encore réussi à s'imposer face au JPEG traditionnel comme format par défaut pour l'enregistrement des photos. Les appareils photo et téléphones modernes continuent, avec peu d'exceptions, à sauvegarder les images principalement en JPEG (et parfois aussi en RAW).

WebP ou JPEG, lequel est réellement le meilleur ?

Plusieurs études confirment que les photos enregistrées au format WebP occupent de 25 % à 34 % d'espace en moins que des fichiers JPEG de qualité visuelle comparable. De plus, même avec un taux de compression élevé, les artefacts propres au WebP restent plus discrets et plus naturels, comme on peut le constater dans l'exemple ci-dessous. Par ailleurs, WebP prend également en charge les métadonnées au format XMP et EXIF propose différents modes de compression et gère la transparence. En somme, WebP n'est pas seulement équivalent au JPEG, il le dépasse même sur plusieurs aspects. Alors, pourquoi n'a-t-il pas encore remplacé l'ancien format partout ?

En réalité, WebP n’est pas le seul prétendant au titre de « nouveau JPEG ». Une lutte acharnée se déroule dans ce domaine, et elle est loin d’être terminée, puisque les créateurs de ces formats ne cessent de les perfectionner.

Parmi les concurrents sérieux pour le titre de « JPEG de demain », il faut citer le format HEIC, dont la popularisation est portée par Apple, qui en a fait le format par défaut pour les photos sur ses iPhones, ainsi que le format AVIF développé par l’Alliance pour les médias ouverts. Les données sur le format offrant la meilleure qualité de compression varient selon les sources, d’autant que tous évoluent constamment. Il semble toutefois admis que ces deux formats dépassent WebP en efficacité de compression, AVIF affichant même des résultats un peu supérieurs.

Néanmoins, sur le Web, WebP a déjà solidement conquis sa place. La politique de licence du format HEIC ne contribue guère à sa popularité dans ce segment, tandis qu'AVIF s’est révélé moins universel. Par exemple, il ne prend pas en charge la transparence, une fonction pourtant essentielle dans la conception web.

WebP ou PNG : lequel est le meilleur ?

Bien que beaucoup considèrent le JPEG comme le « format universel », ce n'est pas tout à fait exact. Il domine certes, mais dans un domaine bien précis : la photographie numérique. C'est là qu'il excelle, permettant une compression très poussée où la perte d'informations, inévitable, n'est pas perçue comme une dégradation de la qualité. Ce constat vaut aussi pour les algorithmes de compression avec perte plus modernes, tels que WebP, HEIC ou AVIF.

Cependant, il existe toute une catégorie d'images pour lesquelles le format PNG donne de bien meilleurs résultats, comme les graphiques en noir et blanc ou les captures de texte.

WebP a été conçu comme un algorithme universel capable de gérer à la fois la compression avec et sans perte, afin de concurrencer le PNG. En mode sans perte, il est effectivement exempt d'artefacts de compression, comme le montre l'image ci-dessus. Cependant, pour certains types d'images spécifiques, le bon vieux PNG offre un taux de compression jusqu'à deux à trois fois supérieur à celui du WebP. Par conséquent, il est peu probable que le PNG disparaisse complètement dans un avenir proche.

WebP ou GIF : lequel est le meilleur?

Quant à la comparaison entre WebP et GIF, le GIF est un format d'image très ancien qui présente de nombreux inconvénients, ce qui explique son utilisation aujourd'hui presque inexistante pour le stockage d'images individuelles. Son principal atout, qui explique encore sa survie et son usage répandu, est sa capacité à encoder non pas une seule image, mais une série d'images pour créer une animation. Cependant, de nos jours, ces animations sont le plus souvent générées par conversion à partir d’une vidéo, et l'algorithme de compression du GIF, désormais obsolète, se révèle mal adapté à ce type de contenu. La petite taille des fichiers obtenus s'explique uniquement par la réduction drastique de la palette de couleurs de l'image originale (limitée à seulement 256 couleurs), ainsi que par la diminution du nombre d'images par seconde.

WebP est bien mieux adapté à cette tâche ; son algorithme de compression avec perte compresse les séquences vidéo de manière plus efficace, tandis que le rendu visuel paraît plus naturel grâce à l'utilisation d'un espace colorimétrique RGB complet.

La principale raison pour laquelle WebP n'a pas encore remplacé le GIF dans ce domaine est sa relative nouveauté. Il faudra probablement encore du temps avant qu'il ne devienne un format courant pour les mèmes animés.

Comment ouvrir un fichier WebP?

La grande majorité des applications courantes sous Windows 10-11 et macOS, y compris celles intégrées au système d'exploitation, ouvrent les fichiers .webp sans problème. Sur Mac, la prise en charge est native, tandis que sous Windows, un composant supplémentaire, "Webp Image Extension" est fourni par Microsoft et installé par défaut.

Comment convertir un fichier JPEG en WebP et inversement?

Sous Windows

La conversion de fichiers JPEG en WebP ou vers d'autres formats sous Windows 10 ou 11 peut être réalisée avec des outils intégrés :

• Ouvrez la photo dans l'application Photos.
• Dans la barre supérieure, cliquez sur le bouton « ... » pour afficher le menu.
• Sélectionnez "Enregistrer sous… ".
• Dans la boîte de dialogue, choisissez le format souhaité (JPEG, WebP ou autre) et le dossier de destination.
• Cliquez sur "Enregistrer".

Sur macOS

La conversion de fichiers JPEG en WebP sur macOS (ou vers d'autres formats) peut également être réalisée avec les outils intégrés:

• Ouvrez la photo dans l’application Aperçu.
• Dans le menu, sélectionnez "Fichier"->"Exporter"
• Dans la boîte de dialogue, choisissez le format souhaité (JPEG, WebP ou autre), ajustez éventuellement le niveau de qualité et sélectionnez le dossier de destination.
• Cliquez sur "Enregistrer".

Est-il judicieux de migrer l'intégralité de vos archives photographiques du format JPEG au format WebP?

Il n’y a pas de réponse universelle ; chacun doit trancher en fonction de ses besoins. Pour vous aider à décider, prenez en considération les éléments suivants :

• La course au format qui deviendra le « nouveau JPEG » est loin d’être terminée. Lequel s’imposera à long terme ? Il est encore trop tôt pour le dire.
• La compression s’effectue avec perte d’informations. Chaque conversion successive d’un format à perte entraîne une dégradation supplémentaire, aussi minime soit-elle.
• Dix-huit ans se sont écoulés entre l’apparition du JPEG et celle du WebP. Durant cette période, l’efficacité de compression s’est améliorée d’environ 30 %. Dans le même temps, le coût d’un gigaoctet de stockage a été divisé par 5 à 10 tous les dix ans, selon les estimations.

Compte tenu de ce qui précède, une question se pose : s'agit-il de précieuses photographies de vos archives familiales, accumulées pendant des décennies ? Si c'est le cas, un gain d'espace ponctuel, même substantiel, ne justifie peut-être pas les risques et les contraintes d'un tel projet. Il serait sans doute préférable de privilégier une bonne organisation de vos archives, ainsi que la suppression des doublons, qui occupent inutilement de l'espace disque. Cette tâche sera beaucoup plus simple si vous utilisez un logiciel spécialisé dans la gestion d'archives photographiques, tel que Tonfotos disponible gratuitement, qui facilitera de nombreuses opérations liées à la gestion de vos souvenirs familiaux.