Comment trouver un lieu avec une photo: des géolocalisations aux réseaux neuronaux

Mis à jour: 27 juin 2025 Auteur: Vitaly

Ce document explique comment faire une recherche par une photo, en utilisant soit les coordonnées GPS, soit le contenu visuel de l’image, à l’aide d’instructions détaillées étape par étape.

Imaginez retrouver une ancienne photo de voyage sans vous souvenir précisément du lieu où elle a été prise. Ou encore, chercher à renouer avec de vieux amis grâce à des photos partagées sur les réseaux sociaux, ou vous voulez simplement faire une recherche de personne par une photo. Ces tâches peuvent sembler complexes, mais les outils numériques actuels les rendent beaucoup plus accessibles. L’essentiel est de savoir où chercher et comment les utiliser.

Techniques de détermination de l'emplacement à partir de photographies

Trouver un lieu à partir d'une photo est intéressant, car il n’existe pas de méthode universelle. Par exemple, si vous avez pris une photo avec un appareil photo numérique moderne ou un smartphone, il convient de commencer par l’analyse des métadonnées. Les métadonnées peuvent contenir des informations sur l’auteur, des données techniques relatives à l’appareil photo, les réglages de l’objectif, ainsi que des descriptions supplémentaires, notamment les coordonnées GPS du lieu où la photographie a été prise; à condition, bien sûr, qu’un récepteur GPS soit activé au moment de la prise de vue. Ces informations permettent à certains logiciels de visualisation d’afficher directement l’emplacement de la photo sur une carte.

Le problème est que les coordonnées GPS ne sont pas toujours incluses dans les métadonnées, soit en raison de paramètres spécifiques à l’appareil, soit parce qu’elles ont été intentionnellement supprimées. Ces données peuvent en effet être effacées lors de la publication afin de protéger la vie privée des utilisateurs. Il est également possible que les données GPS n’aient jamais été enregistrées, notamment s’il s’agit d’une photographie papier numérisée.

L’emplacement de la photo peut toutefois être retrouvé à l’aide de plusieurs méthodes:

• Environnement de la photographie. Le dossier ainsi que les photos adjacentes peuvent fournir de nombreuses informations sur l’origine d’une image. Les photographies papier comportent souvent des annotations manuscrites au verso.
• Moteurs de recherche. Cette méthode est utile pour identifier des monuments ou des lieux historiques connus. Toutefois, en raison de leurs capacités limitées, les moteurs se contentent de rechercher des images similaires.
• Intelligence artificielle (réseaux de neurones). Des modèles spécialement entraînés permettent de retrouver un lieu à partir d’indices indirects (relief, forme et disposition des montagnes, etc.). Cependant, les algorithmes des réseaux de neurones ne fournissent généralement que des coordonnées approximatives.
• Recherche manuelle. Cette méthode est plus complexe et nécessite des connaissances géographiques approfondies. Elle peut néanmoins devenir un véritable passe-temps, notamment pour les joueurs de jeux par navigateur comme GeoGuessr: capables d’identifier une route perdue dans les favelas du Brésil en quelques minutes à peine. Ces différentes approches seront détaillées dans les sections suivantes.

Comment trouver un lieu à l'aide des métadonnées GPS

Sous Windows, il existe deux manières de déterminer l’emplacement d’une photo : via les propriétés du fichier ou à l’aide de l’application Photos. Dans le premier cas, faites un clic droit sur la photo et sélectionnez «Propriétés». Dans la fenêtre qui s’ouvre, allez dans l’onglet «Détails», puis recherchez les coordonnées GPS associées à la photo.

De cette façon, vous ne verrez que les coordonnées, et non le lieu lui-même.Cependant, certains programmes créent immédiatement une visualisation sur une carte de l’endroit précis où la photo a été prise.

Il existe évidemment un programme tiers permettant de déterminer l’emplacement d’une photo en lisant ses métadonnées. Il s’agit de, Tonfotos, un logiciel entièrement gratuit. L’avantage de ce programme est qu’il permet d’afficher l’emplacement de toutes les images stockées sur l’ordinateur.

Pour visualiser simultanément l’emplacement de plusieurs images sur une carte dans Tonfotos, vous devez d’abord ajouter le répertoire contenant les photos à la base de données de ce programme. Une fois l’indexation du contenu du dossier terminée, vous pourrez consulter votre historique de voyage directement sur la carte.

Vous pouvez localiser une photo grâce aux balises GPS intégrées. Cela peut se faire aussi bien sur un ordinateur que sur un smartphone, sans avoir besoin d’installer d’applications supplémentaires. Google Photos (pour Android) ou Apple Photos (pour iPhone) suffisent.

Pour afficher l’emplacement d’une photo dans Google Photos, ouvrez la photo, puis faites-la glisser vers le haut. Un menu contextuel apparaîtra, affichant les coordonnées GPS ainsi qu’une carte indiquant l’endroit où la photo a été prise.

Comment trouver un lieu avec une photo dans Google Lens

Le moteur de recherche Google est un outil puissant pour trouver l'information dont vous avez besoin, non seulement pour le texte, mais aussi pour les images. Les utilisateurs de Google Chrome peuvent utiliser l’outil Lens directement depuis la page d’accueil du navigateur. Dans les autres cas, il faut d’abord se rendre sur le site web du moteur de recherche, à l’adresse google.com.

Vous pouvez y ajouter une photo via la boîte de dialogue. Après quelques secondes, le moteur de recherche vous proposera plusieurs images similaires provenant d’Internet, ce qui vous permettra d’identifier l’emplacement représenté en vous basant sur les descriptions associées.

Pour une recherche plus précise, modifiez simplement la zone de sélection.

L’application Google fonctionne de la même manière sur votre téléphone mobile.

Cependant, après avoir téléchargé l’image, vous devez vous assurer que le mode de recherche est bien sélectionné dans l’application.

Les moteurs de recherche peuvent vous aider à identifier l’emplacement de monuments célèbres, mais ils sont généralement moins efficaces pour localiser des éléments moins connus, tels que des routes, des paysages naturels ou des bâtiments ordinaires.

Cependant, il existe des alternatives à Google Lens pour effectuer une recherche d’image inversée, telles que lenso.ai. Ce service propose notamment une catégorie « Lieux », qui regroupe de nombreux résultats en lien avec l’endroit recherché. Il est également possible d’y retrouver une copie exacte de l’image, ce qui peut vous aider à trouver le lieu d'une photo avec encore plus de précision.

Comment localiser un lieu à partir d’une photo grâce à un réseau neuronal d’estimation géographique

Estimation de la géolocalisation analyse une image pour en déduire la localisation approximative, en s’appuyant sur des indices indirects tels que l’architecture, la couleur du sol ou la position du soleil. Contrairement aux outils génératifs, ce système ne produit pas de nouvelles images, mais estime des coordonnées géographiques probables.

En copiant ces coordonnées et en les collant dans Yandex.Maps ou Google Maps, vous pourrez identifier la localisation exacte. L'outil Street View vous permettra ensuite de vérifier les détails sur place. Par exemple, la photo ci-dessous a été prise sur la place Saint-Marc à Venise.

Méthode manuelle pour géolocaliser une photo

Pour déterminer le lieu où une photo a été prise, il est utile de posséder des connaissances en géographie et en culture des différentes régions du monde. Pour vous aider, vous pouvez consulter les tutoriels et vidéos partagés par les joueurs de GeoGuessr sur Internet. Attention toutefois : toutes ces ressources ne sont pas toujours pertinentes, car une photo ordinaire ne fournit pas les mêmes indices qu'une image Google Street View (sur laquelle se base le jeu). Néanmoins, elles peuvent vous donner de bonnes pistes pour affiner votre recherche.

Voici quelques-uns des indices les plus utiles, souvent mentionnés dans les guides:

• Le côté de conduite. Observez le côté de la route où circulent les voitures. Si elles sont à gauche, la photo provient de l'un des 75 pays concernés.
• Forme et couleur des plaques d'immatriculation. Même lorsque les voitures sont trop éloignées pour lire le numéro, la forme et la couleur de la plaque peuvent indiquer le pays. Par exemple, au Portugal, les plaques respectent la norme paneuropéenne mais présentent une bande jaune sur le côté droit.
• Inscriptions urbaines. Les enseignes de magasins, panneaux publicitaires ou signalétiques donnent des indices sur la langue locale.
• Domaine sur les affiches. Les entreprises et les cafés publient leurs sites web pour que les visiteurs puissent organiser une livraison ou se familiariser avec leurs activités. À la fin, on trouve toujours une zone de domaine correspondant à l'abréviation d'un pays spécifique.
• Panneaux routiers. Il peut s’agir d’un numéro d’autoroute ou du nom de la ville la plus proche. De plus, certains lieux peuvent être signalés par des panneaux spécifiques. Par exemple, dans certains pays, le panneau indiquant des travaux de réparation est orange, tandis que dans d’autres, il est jaune.

Voyons maintenant quelques exemples de photographies où le contenu des panneaux peut nous aider à déterminer l’emplacement approximatif.

Si vous avez du mal à déterminer l’emplacement à partir d’indices indirects, vous pouvez demander de l’aide à des communautés spécialisées, comme celles des joueurs de GeoGuessr. Par exemple, Reddit propose des groupes dédiés à cela, tels que https://www.reddit.com/r/geoguessr/ ou https://www.reddit.com/r/geoguessing .

Conclusion

Les technologies modernes ont permis des avancées considérables dans la localisation à partir d’images, notamment grâce à l’intelligence artificielle. Trouver un lieu est devenu bien plus simple grâce à de nombreux outils et services performants. De l’analyse des métadonnées à l’utilisation d’algorithmes neuronaux avancés, les utilisateurs disposent désormais d’un vaste éventail de méthodes pour localiser des lieux à partir de photos — ouvrant ainsi la voie à de nouvelles formes d’exploration et de préservation des souvenirs.